ロシアの養蜂業について

旧ソ連時代は年間20万トン（日本は約2千トン）で世界一位でしたが、ソ連の崩壊と中央アジア地域の内戦などの影響で、現在は中国が世界一位です。

　ロシアでは、夏も終わり蜂蜜の収穫時期になると街に蜂蜜の市が立ちます。人々はなじみの養蜂家から一年分を数キロ単位で買い付け、長い冬の貴重なカロリー源として、蜂蜜酒や薬、美容に使います。それはすべて非加熱の生蜂蜜で、ロシアでは蜂蜜のこと「メドゥ」といいますが、加熱した蜂蜜は「メドゥ」いう言葉を使ってはいけないそうです。日本での非加熱蜂蜜の流通量は１％ほどと推測します。

　ちなみに「ヴェーチェフ」とは～を好きな人といういみで、ロシア首相のメドゥヴェーチェフ氏は、日本語で蜂蜜好きとなります。またロシア語では、名前をつけるのも恐ろしい存在からか、熊を直接表す単語がありません。熊のことはメドゥヴェーチェフと呼ぶそうです。落語みたいですね。

ロシアでは、家族でやっている小さな養蜂家がたくさんいます。非加熱蜂蜜を生産することもあり、その基準はとてもきびしく２００以上の条件をクリアしたものだけが、養蜂を生業とすることができます。専門の大学もあるそうです。

シベリアでは、人の住む町から２００ｋｍ以上も離れた、アカシアや菩提樹の森で蜂蜜の収穫を行います。

良い品質の蜂蜜だけがロシアの人々に受け入れられます。